「ダモクレスの剣」とは？サミーのつれづれブログ/ウェブリブログ

「ダモクレスの剣」とは？

<< 作成日時： 2008/10/27 10:51 >>

　「あの人はすごい金持ちらしいわね」

　「そうらしいわ。でもあの人、もと、どこかで、ヤクザだったっていうじゃない。だから、どうせ不正な手段で手に入れた金よ。でなきゃ、あんな暮らし、できっこないわ」

　「そういえば、あの人の家には、ときどき、とても嫌な感じの、とても目の鋭いアロハシャツ着た男が出入りしているわ」

　「もとヤクザだから、類は友を呼ぶってわけでしょ！」

　「それにしても、あんな高級車に乗って、あんなぜいたくな生活ができるなんて、幸せね」

　「そうかしら、私はそうは思わないわ。あんな生活が幸福だなんて！―私に言わせればダモクレスの剣よ。いつヤクザ同士の喧嘩で殺されちゃうかもしれないし、また、いつ、警察にふみこまれるか、知れないんだもの」

　どうもイントロが長くて恐縮だが、この言葉は、こんな風に、たまに使う人がいる。

　そこで書くのだが、むかし、イタリアはシシリー島のシラクサの僭（せん）主ディオニュシオス一世（前４３０～367年）に、廷臣として使えていたダモクレスという男がいた。

　蛇足かもしれないが、「僭主」（タイラント）というのは、簡単に言えば、古代ギリシャで、主として貴族や平民の抗争を利用、非合法手段で政権を占有した独裁者のことだが、それはさておき、ある日、この男（ダモクレス）が、よせばよいのにディオニュシオスにおべんちゃらをいって、

　「あなたの幸福が羨ましい！」といったのだ。

　するとこれを聞いたディオニユソスは、ある日、彼を豪華な宴会に招いて、彼の席の真上の天井から、日本の馬の尾毛で、抜き身の剣をぶら下げておいたのだ。

　まねかれたダモクレスは、はじめそれに気づかなかったから、いい気持ちで山なす山海の珍味に舌鼓（したづつみ）を打っていた。が、やがて、ふと上を見て、頭上の鋭い剣に気がつくと、顔面蒼白、あわてて席をしりぞいた、というのである。

　つまり、ディオニュシオスは、こうして彼に、一見幸福そうに見える僭主の地位が、いかに、絶えず不安と危険にさらされているか、をおしえたのである。このことから、「ダモクレスの剣」といえば、常住、身に迫る危険の上に保たれている幸福、の意となった。

　「いいですね、あなたは。高位高官で、高級とりで、みんなからぺこぺこ頭を下げられて・・・」

　「冗談じゃない。こんなポスト、ダモクレスの剣ですよ。新しい長官がやってくれば、いつ追い払われるかわからない」

　こんな風に使うのもいいですね。最も、実際に使う人はたまらないが―。

　なお、この話は、ローマの雄弁家で政治家のキケロ（前１０６～４３）によって伝えられ、西洋では諺になっている。