「にきび」の語源は？サミーのつれづれブログ/ウェブリブログ

「にきび」の語源は？

<< 作成日時： 2008/10/27 21:39 >>

　時々知人から妙な質問を受ける。

　先日のことだ、ある食堂のマスターが私の顔を見るなり、「○○さん、“にきび”って何語ですか？実はこのごろ本や雑誌には片仮名でばかりかいてあるんで、ちっともわからないんですが」

　「にきび？―そりゃ、もちろん日本語でしょ。外国語でニキビなんて聞いたこともない。もっともあべこべにしてビキニならアメリカのマーシャル諸島にある原水爆実験場の地名として知っているけど」

　笑ったものだ。
　さて、ニキビとはいうまでもなく青春のシンボルであり、漢字で書くと「面疱（めんぽう）」であり、英語では「Pimple」。昔は「にきみ」といったらしい。つまりニキビはニキミの転語というわけだ。

　「大辞典」や「古語辞典」にはある。「・・・栄花・蛛振舞『・・・内御にきみおはしまして、くすしども（今で言う医者―筆者注）参りなどして、すこしわづらはしう申しけり』」と、

　もっとも、ここにいう「にきみ」は、かならずしもいまと同意味のニキビではなかったようだ。原点をじかに調べている暇がないから自信はないが、いつぞや朝日新聞社でだした「病気でない病気」というほんの「にきび」の項をみると、次のように出ているからだ。

　「わが国の歴史に初めてにきびが現れたのは平安時代。後朱雀天皇。後冷泉天皇などが“御にきび”に苦しめられるさまが文学作品に現れている。しかし、今と違って大きなものはほおずきくらい、死亡率６０％というから、今の面ちょう、根ぶとの類らしい」

　なお、同書によると、今と同じ意味になったのは、江戸ころからだという。その証拠として川柳などに盛んに登場するという。

　　またついでに手許にある医学書を調べてみると、医学的正式名は「尋常性痤瘡（ざそう）」というんだそうだ。

　「で、あなたはどこが悪いの？」

　「ハイ、尋常性痤瘡なんです」

　「・・・？」

お医者さんも面食らうでしょうね。こんな専門語を使うと―。

　ちなみに私にはにきびが出た記憶がないのでそのつらさがよくわからない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SAMMY－P

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